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» En apprendre davantage sur RSSLocation isn’t everything when it comes to hotels, but it’s not nothing either. In some countries Le Caméléon’s crisp, contemporary monochrome look might signal little more than membership in the local boutique-hotel scene. In Costa Rica, land of natural-finish eco-lodges and thatched-hut villas, its modern interiors and glossy white-on-white color scheme is something of a statement — a statement to the effect that while the Caribbean coast is all about the beaches, the water, the jungle, there’s no reason why you can’t live in the urbane, sophisticated style to which you’re accustomed.
These rooms are about more than just looks, with comforts that begin to edge into luxury-hotel territory: plasma TVs, iPod docks, some with king beds and private balconies or terraces. Die-hard luxury junkies will have to admit they’ve seen rooms that are bigger and plusher, but in these environs, anything more would be incongruous. Suffice it to say the physical charms are every bit the equal of the visual ones, and taking the natural environment into account, it’s essentially paradise. There’s a stylish pool deck for the moments when you don’t feel like venturing all the way to the beach, there’s a full-service spa, and the Numu restaurant and bar are stylish spaces, accentuating, perhaps, the contrast between Costa Rica’s Caribbean and Pacific coasts.
How to get there:
Le Cameleon is 136 miles (3h30m) from the Juan Santamaria Airport. Airport transfer can be arranged for USD287.50 per way. Please contact CustomerService@TabletHotels.com for assistance with airport transfers.
Please note: Eagles Palace is open seasonally, April through October.
As the sister hotel to the Excelsior, a city boutique in Thessaloniki, Eagles Palace is the opposite of an urban hotel. This part of Greece, on the peninsula just short of the remote Eastern Orthodox holy site of Mount Athos, was more or less entirely unsettled before the hotel broke ground. Fresh off a 2008 renovation, Eagles Palace is looking quite up to date — and while it’s not quite as secluded as the monks’ refuge at Athos, this part of Halkidiki is still quiet, relatively untouched by development, especially when compared with some of Greece’s better-known destinations.
The rooms start out comfortably enough, with views of the garden or the sea, their solid, unfinished furnishings taking some inspiration from the monastic setting. The suites begin to pile on the luxuries, with balconies or terraces and, in some cases, Jacuzzis. It’s in the sea view bungalows, though, that Eagles Palace really starts feeling palatial — space, obviously, is no concern, and each one comes with its own private plunge pool.
Like its city cousin, Eagles Palace comes equipped with an Elemis spa and a handful of fine restaurants, some featuring sea views from the outdoor terraces. And while you’re seemingly worlds away from it all, it’s no less stunning a natural setting than most of Greece’s island destinations. A private beach and a PADI dive center make the most of the seaside location, and a number of watercraft are available for excursions to the nearby islands and inlets.
How to get there:
Eagles Palace is a 90 minute drive from Thessaloniki, which can be reached by air or train from several European cities.
Please contact CustomerService@TabletHotels.com for assistance with airport transfers.
Bringing crisp minimal design out of the city and into the wild, Southern Ocean Lodge is a shining example of very modern and very Australian architecture: clean open spaces, neutral tones and tons of glass wrapped in an environmentally-friendly package. Located on Kangaroo Island just off the South Australian coast, Southern Ocean Lodge is unexpectedly hip for such a remote and rugged locale, sporting a cool, unlabored vibe that doesn’t interfere with its beautiful coastal surrounds.
Comprising 21 sea-facing rooms, the SOL hovers over the mallee scrub, offering wide views of ocean, sky and whatever fauna happens to venture past: expect anything from kangaroos to echidnas to native birds. Inside, paintings by local artists complement pure white walls, with bespoke furniture and Ecosmart fireplaces creating the type of relaxed, uncluttered feeling one vows to recreate at home.
Tuning out is the main past time at the SOL (only the Family rooms have TVs) and guests can choose to do this on their private terrace, in their sunken lounge, or on one of a long list of nature tours. The surrounding national parkland offers so much by way of exploration — sea lion-spotting, kangaroo-meeting and hiking included — that the lodge provides each guest with a custom itinerary. Of course, some may opt to do nothing more demanding than enjoy the property’s gourmet meals and open bar, including a walk-in cellar stocked with locally-produced and imported wines, all included in the tariff.
Daily sunset drinks in the lodge’s Great Room allow guests to swap travel stories while taking in views of the Southern Ocean. An onsite spa with floor-to-ceiling windows offers a further chance to unwind while watching — and being watched by, presumably — the local wildlife.
Le riad est un concept d’hôtel classique à Marrakech : un palais dans le vieux quartier de la Medina, le genre d’hôtel aussi intime dans ses dimensions qu’extravagant dans son hospitalité. Le Terre, premier établissement du groupe américain Octogone, transpose ce concept hors de la ville, dans l’oasis de la Palmeraie, à quinze minutes en dehors de Marrakech, et le décline à une échelle plus vaste.
Fort de vingt mini riads octogonaux, divisés en 52 suites, le Terre rentabilise au maximum l’espace alentour, qui s’étend sur près de cinq hectares : spa et hammam complets, vaste piscine centrale (en plus des bassins et jacuzzis privés dans les suites), centre d'entraînement, agrémenté d'un restaurant, d'un salon et d'une bibliothèque.
Les chambres, palatiales, s’adressent clairement aux voyageurs cherchant à allier loisir et luxe. Les villas et les suites rivalisent d'espace, de style contemporain, de salles de bain frisant avec l'extravagance. Les activités sont nombreuses malgré le désert alentour : terrain de tennis en terre battue, green… Quand à la Palmeraie, elle offre un choix inattendu de terrains de golf.
Le manque de couleur locale (marque de fabrique des autres riads) est largement compensé par un luxe dernier cri. L’endroit est encore jeune, plein d’avenir, et si tout se passe bien, ce n'est que le premier pas vers un projet plus vaste d'Octogone, visant à construire huit (on l'aurait parié !) établissements en terre marocaine.
After years of pining for more contemporary hotels in Paris, we’re finally getting what we wished for. Suddenly the place is awash in design-oriented boutique hotels. And not half measures, either. The Hotel Secret de Paris, for example, isn’t content with just one vibrant, contemporary look — not when it can have six of them, each one patterned after a stylized version of a different view of Paris.
There’s the Musée d’Orsay, with its famous clock face, the Tour Eiffel with its iron beams, the ballet-themed Opéra Garnier and the art deco Trocadéro. Moulin Rouge is suitably saucy, and the Atelier d’Artiste, all in white (with judicious splatters of paint), is a rather luxe interpretation of the classic artist’s garret. Suffice it to say you’re reminded at every turn that you’re in Paris.
A gym, sauna, hammam and massage room are there to keep the Secret’s guests feeling fit, and in typical Parisian style you’re left at the city’s mercy when it comes time for a meal — a blessing, in this town, not a curse. For the city’s minimalist clientele, perhaps not, but anyone who’s found Parisian hotels a bit drab is bound to love it.
Some hotels need to be seen to be properly understood. Other hotel concepts, though, more or less speak for themselves. Simply at the mention of the Armani Hotel Milan one knows what one’s going to get: a bold and tasteful elegance, a certain richness in texture and materials, and of course an imposing silhouette — and one, incidentally, that’s suitable both for business and for pleasure.
In one sense it’s almost a living showroom for the Armani Casa shop across the road. But it’s more than that — a hotel, for a fashion chain, is a showroom for an entire lifestyle, and these interiors, modern Milanese to a tee, will have you checking yourself in the mirror to make sure you’re measuring up. And like the best in fashion, they’re more than surface deep, with a remarkable amount of attention paid to the physical luxuries that don’t show up on film.
Ninety-five rooms isn’t enormous, but without question the Armani joins the Milanese big league, competing directly against the town’s top luxury hotels. The spa and the restaurants see to these high-flying guests’ needs in the manner to which they’re accustomed, and the location is tough to beat, with walking access to what’s arguably the world’s finest shopping district. As branding, it’s a stroke of genius — and it’s no less impressive as a hotel.
After years of pining for more contemporary hotels in Paris, we’re finally getting what we wished for. Suddenly the place is awash in design-oriented boutique hotels. And not half measures, either. The Hotel Secret de Paris, for example, isn’t content with just one vibrant, contemporary look — not when it can have six of them, each one patterned after a stylized version of a different view of Paris.
There’s the Musée d’Orsay, with its famous clock face, the Tour Eiffel with its iron beams, the ballet-themed Opéra Garnier and the art deco Trocadéro. Moulin Rouge is suitably saucy, and the Atelier d’Artiste, all in white (with judicious splatters of paint), is a rather luxe interpretation of the classic artist’s garret. Suffice it to say you’re reminded at every turn that you’re in Paris.
A gym, sauna, hammam and massage room are there to keep the Secret’s guests feeling fit, and in typical Parisian style you’re left at the city’s mercy when it comes time for a meal — a blessing, in this town, not a curse. For the city’s minimalist clientele, perhaps not, but anyone who’s found Parisian hotels a bit drab is bound to love it.
After years of pining for more contemporary hotels in Paris, we’re finally getting what we wished for. Suddenly the place is awash in design-oriented boutique hotels. And not half measures, either. The Hotel Secret de Paris, for example, isn’t content with just one vibrant, contemporary look — not when it can have six of them, each one patterned after a stylized version of a different view of Paris.
There’s the Musée d’Orsay, with its famous clock face, the Tour Eiffel with its iron beams, the ballet-themed Opéra Garnier and the art deco Trocadéro. Moulin Rouge is suitably saucy, and the Atelier d’Artiste, all in white (with judicious splatters of paint), is a rather luxe interpretation of the classic artist’s garret. Suffice it to say you’re reminded at every turn that you’re in Paris.
A gym, sauna, hammam and massage room are there to keep the Secret’s guests feeling fit, and in typical Parisian style you’re left at the city’s mercy when it comes time for a meal — a blessing, in this town, not a curse. For the city’s minimalist clientele, perhaps not, but anyone who’s found Parisian hotels a bit drab is bound to love it.
After years of pining for more contemporary hotels in Paris, we’re finally getting what we wished for. Suddenly the place is awash in design-oriented boutique hotels. And not half measures, either. The Hotel Secret de Paris, for example, isn’t content with just one vibrant, contemporary look — not when it can have six of them, each one patterned after a stylized version of a different view of Paris.
There’s the Musée d’Orsay, with its famous clock face, the Tour Eiffel with its iron beams, the ballet-themed Opéra Garnier and the art deco Trocadéro. Moulin Rouge is suitably saucy, and the Atelier d’Artiste, all in white (with judicious splatters of paint), is a rather luxe interpretation of the classic artist’s garret. Suffice it to say you’re reminded at every turn that you’re in Paris.
A gym, sauna, hammam and massage room are there to keep the Secret’s guests feeling fit, and in typical Parisian style you’re left at the city’s mercy when it comes time for a meal — a blessing, in this town, not a curse. For the city’s minimalist clientele, perhaps not, but anyone who’s found Parisian hotels a bit drab is bound to love it.
It’s not necessarily the owners’ Italian heritage per se that makes Casa del Horno one of Panama’s top boutique hotels. The house is an architectural treasure in its own right, dating back to the French colonial days, and its rough-hewn stone provides the backdrop against which its sleeker, more contemporary elements are allowed to stand out. But in the end it’s the keenness of that contemporary eye which elevates a charming house into an extraordinary hotel.
And it’s in the design that the owners’ influence shows through most distinctly. At the moment there’s nothing quite like Italian design for blending modernist visual impact with top-notch tactile luxury, and Casa del Horno’s interiors fit that description to a tee. Imported pieces mesh with local craftsmanship and antique details, and the result is a hotel with a character all its own — and in boutique hotels, that’s at least half the battle.
The other half, of course, is the nuts and bolts: the LCD televisions and iPod docks, the Old Town location with its picturesque views, the in-room massage service, the thoughtful concierge and the generally high level of service. It’s safe to say there’s nothing else quite like it anywhere else in town.
Please note: Locanda Rossa is open annually April through December. Three night minimum required for stays in June, July and August. Two night minimum required for all other dates.
The Maremma, the coastal region where Tuscany meets Lazio, is a bit of a Johnny-come-lately as a holiday destination, though you’d never know it from looking at it today — here a once-impoverished agricultural region has been transformed into, well, a not-at-all-impoverished agricultural region, and one that’s as well known for tourism as for produce. And this fame is due in no small part to a wealth of independent hotels, places like Capalbio’s Locanda Rossa.
Locanda Rossa’s original structure has undergone a modern expansion, but the seams don’t show a bit. Contemporary interiors meet farmhouse architecture in the rooms and suites, which, if not for the half-timbered ceilings and the views of the farm, could easily pass for modern urban apartments. Then again those views of the olive groves, not to mention the gardens and the pool deck, are why you’re here and not in a modern urban apartment in the first place.
There’s a spa for those tough cases who need even more relaxation, and the Osteria Wine Bar is more than a wine bar, serving sophisticated local fare, much of it made from the estate’s own produce. Meanwhile the beaches are minutes away, and the splendid Maremma countryside surrounds — all less than two hours’ drive from Rome.
There are places whose appeal waxes and wanes with the trend-chasing crowds — and then there’s the southwest coast of Sri Lanka. The boom in Sri Lankan hospitality doesn’t seem to have much to do with the changing fashions, and one imagines a place like Aditya, though recently opened, is in it for the long haul, as its splendid beachfront location and its low-key, friendly approach to service are unlikely to see substantial revision any time in the near future.
Most every boutique hotel thinks of its design sense as “eclectic,” but Aditya presents a stronger case than most, its starkly modernist beds, furniture and bathrooms sharing time with antique pieces and traditional architectural details. Five suites are nestled into private gardens, six of them face out to sea, and the Grand Surya Suite, a two-story villa, has a private terrace with a plunge pool and a prime view of the Indian Ocean sunset.
The activities on offer are suitably low-key, from spa treatments to cooking classes to coastal explorations, whether that means the old fort at Galle or dolphin-watching at Mirissa. The beach occupies its fair share of guests’ daytime hours, as does the pool. And while there’s no nightlife to speak of, it’s hard not to imagine that that’s just how Aditya’s guests like it.
There are places whose appeal waxes and wanes with the trend-chasing crowds — and then there’s the southwest coast of Sri Lanka. The boom in Sri Lankan hospitality doesn’t seem to have much to do with the changing fashions, and one imagines a place like Aditya, though recently opened, is in it for the long haul, as its splendid beachfront location and its low-key, friendly approach to service are unlikely to see substantial revision any time in the near future.
Most every boutique hotel thinks of its design sense as “eclectic,” but Aditya presents a stronger case than most, its starkly modernist beds, furniture and bathrooms sharing time with antique pieces and traditional architectural details. Five suites are nestled into private gardens, six of them face out to sea, and the Grand Surya Suite, a two-story villa, has a private terrace with a plunge pool and a prime view of the Indian Ocean sunset.
The activities on offer are suitably low-key, from spa treatments to cooking classes to coastal explorations, whether that means the old fort at Galle or dolphin-watching at Mirissa. The beach occupies its fair share of guests’ daytime hours, as does the pool. And while there’s no nightlife to speak of, it’s hard not to imagine that that’s just how Aditya’s guests like it.
Please note: 1864 The Sea Captain's House is open seasonally, March through mid-December.
In Santorini, the location does almost all of the work; most hotels just do their best not to spoil the view. Any hotel that can actually add something to the natural experience very quickly crosses over into the extraordinary — and the reason we’re here, as you might have imagined, is that the delightfully named 1864 The Sea Captain’s House is one of this rare breed.
First of all, even on Santorini, there are locations, and then there are locations. Oia, at the top of the inner crescent, is probably the island’s most picturesque town, its terraced residences cascading precipitously down the cliffside. The Sea Captain’s House joins them — with just four suites (and no reception or other common space), it’s scarcely a hotel at all, presenting what’s essentially an idealized, luxe version of Oian village life.
That means jacuzzis in every suite, for one, and an approach to decorating that goes beyond the stripped-down Greek-island norm — there are hints of the baroque in these bedrooms, with their antique woodwork and gilded mirrors. It’s all in the name of character, though, rather than pure flash; the scale of the place prevents it ever feeling over-opulent. Dine in, if you’re in the mood for some privacy, or book a table at one of the owners’ two village restaurants, if you prefer a more sociable stay.
Thai boutique hotels tend to stick to a couple of themes; think beach villas in the coastal regions, or ultramodern design in Bangkok. More suited to the old northern capital of Chiang Mai, however, is 137 Pillars House, a luxury boutique that’s more elegant than funky, more traditional than outré, a natural stylistic evolution from the old house’s former use as the headquarters of the East Borneo Company.
So well kept is 137 Pillars, however, that the result is more a trad-luxe fantasy than an outright preservation job. Much of the construction, however classic in style, is in fact a painstaking contemporary reconstruction, giving the lie to the notion that “they don’t make them like they used to.” In fact they make them better; these century-old suites are only improved by the addition of modern electronics, plumbing and climate control, and the 19th-century atmosphere suffers not a bit.
The common spaces are equally genteel in aspect, from the Library Bar to the Parlor Lounge, from the dark and romantic Dining Room to the casual show kitchen, which mounts demonstrations and cooking classes. The gym, spa and pool keep guests in fighting trim, and outside, rather than some generic entertainment district, is Old Chiang Mai, home to any number of temples, monuments and cultural attractions.
Thai boutique hotels tend to stick to a couple of themes; think beach villas in the coastal regions, or ultramodern design in Bangkok. More suited to the old northern capital of Chiang Mai, however, is 137 Pillars House, a luxury boutique that’s more elegant than funky, more traditional than outré, a natural stylistic evolution from the old house’s former use as the headquarters of the East Borneo Company.
So well kept is 137 Pillars, however, that the result is more a trad-luxe fantasy than an outright preservation job. Much of the construction, however classic in style, is in fact a painstaking contemporary reconstruction, giving the lie to the notion that “they don’t make them like they used to.” In fact they make them better; these century-old suites are only improved by the addition of modern electronics, plumbing and climate control, and the 19th-century atmosphere suffers not a bit.
The common spaces are equally genteel in aspect, from the Library Bar to the Parlor Lounge, from the dark and romantic Dining Room to the casual show kitchen, which mounts demonstrations and cooking classes. The gym, spa and pool keep guests in fighting trim, and outside, rather than some generic entertainment district, is Old Chiang Mai, home to any number of temples, monuments and cultural attractions.
Chances are, the “infinity” in Infinity Residences & Resort refers to the seemingly endless views out into the Gulf of Thailand. But it could equally refer to how far this corner of northwestern Koh Samui feels from the rest of the island’s booming tourist business. If you’re feeling social you’re a short drive away from Bophut Bay and Chaweng Beach, but from these wooded hillsides you don’t even have to know they exist — and if you’re a frequent Tablet reader you know that in Koh Samui there’s no greater luxury than that.
Infinity’s residences range from one to four bedrooms, and while the space and equipment necessarily vary a bit, there are some constants: king beds, sea views, full open kitchens, modern electronics, and massive bathrooms. Some have private lap pools, others hot tubs or plunge pools, and in the very worst case you’ll share a pool with the other half of your duplex — life is pretty good when that’s the worst case.
The gym, spa, pool and restaurant, naturally, are up to the same general level as the accommodations, and there’s an astonishing view from just about every corner of the place. If there’s anything to grouse about, perhaps it’s the location, which might feel slightly out of the way in comparison with the rest of the island’s high-end properties — but if remoteness feels like a disadvantage, then we humbly suggest that you just might have your priorities the wrong way round.
Luang Prabang is one of those destinations where you hardly need an extraordinary hotel to have an extraordinary experience — which makes the fact that there are several of them feel almost gratuitous. Not that we’re complaining. In the case of the Hotel de la Paix it means a rare conjunction of historical architecture and modern design, and a chance to inhabit an ancient place in an atmosphere of the utmost contemporary luxury.
The architect, Duangrit Bunnag, is responsible for some very fine modernist beach hotels in Thailand, and here he’s wedded a handful of original French Colonial structures (including the old governor’s mansion) to a number of new buildings, heavily influenced in turn by traditional Lao architecture. The result is a strangely timeless blend, especially in the guest suites, which feel not just sequestered in space but somehow lost in time as well.
Only some of them come with private pools, but all are indulgent in their own way, with private gardens and spa-like bathrooms. Of course there’s a proper spa as well, for when “spa-like” isn’t quite enough, and a main pool for a more serious approach to swimming. Add a fine restaurant and lounge, as well as a cooking school, and the culinary angle is more than covered — especially when you add the restaurants at 3 Nagas, the sister hotel, just a few minutes down the road.
Val Thorens makes much of its status as the Alps’ highest ski resort; more practically, it makes much of its status as its largest, at least in terms of terrain. But from our hospitality-centric viewpoint, a French ski town isn’t really on the map until the Sibuets have opened a hotel there. Altapura, like its sisters in Megève, answers a number of perennial ski-hotel complaints — it’s modern in style without sacrificing a sense of place, it’s comfortable without lapsing into kitsch, and it’s proof positive that a stylish social scene and a family-friendly vibe need not be mutually exclusive.
The look of the place is often described as Scandinavian, but if you look beyond the blond wood you’ll see what’s essentially a post-modern take on a very French alpine lodge. The heavy timbers, it seems, have been hauled down and made into furniture, into patchwork tiles, or into latticed screens; even the traditional taxidermy is present, though largely in stylized carved wood.
In a ski lodge, however, the tactile pleasures often take precedence over the visual ones. Here Altapura doesn’t disappoint. The rooms, however striking, are never stark, and that modern furniture lacks for nothing in terms of comfort — and the less tangible conveniences include Apple iPads alongside pervasive wi-fi and satellite television.
The three restaurants inhabit equally contemporary spaces, but vary in atmosphere, from the ultra-cozy La Laiterie to the rather more adult Les Enfants Terribles. Meanwhile the Pure Altitude spa, with its seven treatment rooms and heated indoor pool, is a viable alternative to a day on the slopes. And last but not least, Altapura benefits from ski-in ski-out access, as well as a ski shop in partnership with Goitschel.
Though it might have been strange to say so a few years ago, the Fairmont Monte Carlo Hotel as it stands today is a building of some architectural distinction. This Seventies-vintage zig-zag of a modernist hotel behemoth has climbed out of the stylistic uncanny valley, the aesthetic no-man’s-land between contemporary and retro. Now it’s a piece of historic Monte Carlo, a pleasingly retro modernist monument — and, not incidentally, one of the finer luxury hotels in town.
And while the bones of the place have improved with age, the interiors have been kept very much up to date; a thorough renovation has this Fairmont looking extremely well turned out, if a touch on the conservative side. That’s no criticism — one doesn’t come to Monte Carlo to have one’s world turned upside down, but rather for a taste of the good life, in classic Riviera style. The basic rooms are big enough, and certainly comfortable enough, but it pays to spring for an up-close sea view, available in the better rooms and many of the suites.
Either way, you’ll soak in the view at L’Argentin, the fine dining restaurant, and Saphir 24, the lounge and bar, both of which look out over the Mediterranean through wraparound floor-to-ceiling windows. Meanwhile the spa and health club occupy a new addition to the hotel, and the soothing interiors, all white and sky blue, only intensify the atmosphere of relaxation. Monte Carlo has hotels with a longer history, as well as hotels of a more recent vintage than the Fairmont; still, in terms of character, this place stands apart.
Chances are, the “infinity” in Infinity Residences & Resort refers to the seemingly endless views out into the Gulf of Thailand. But it could equally refer to how far this corner of northwestern Koh Samui feels from the rest of the island’s booming tourist business. If you’re feeling social you’re a short drive away from Bophut Bay and Chaweng Beach, but from these wooded hillsides you don’t even have to know they exist — and if you’re a frequent Tablet reader you know that in Koh Samui there’s no greater luxury than that.
Infinity’s residences range from one to four bedrooms, and while the space and equipment necessarily vary a bit, there are some constants: king beds, sea views, full open kitchens, modern electronics, and massive bathrooms. Some have private lap pools, others hot tubs or plunge pools, and in the very worst case you’ll share a pool with the other half of your duplex — life is pretty good when that’s the worst case.
The gym, spa, pool and restaurant, naturally, are up to the same general level as the accommodations, and there’s an astonishing view from just about every corner of the place. If there’s anything to grouse about, perhaps it’s the location, which might feel slightly out of the way in comparison with the rest of the island’s high-end properties — but if remoteness feels like a disadvantage, then we humbly suggest that you just might have your priorities the wrong way round.
Merci de noter que l'hotel impose un séjour de deux (2) ou trois (3) nuits minimum pendant certains weekends dans l'année.
Si la plupart des grands hôtels Parisiens ont un dénominateur commun, c’est assurément celui de se faire connaître en fanfare, et ce qu’il s’agisse d’hôtels vieux de plusieurs siècles ou d’hôtels design avant-gardistes. C’est pour cette raison que nous avons toujours eu un faible pour les endroits discrets, pour les hôtels Parisiens qui échappent à cette tendance en offrant un lieu où se cacher, plutôt qu’un lieu où être vu, et pour les hôtels nouvellement rénovés, à l’image de l’hôtel Récamier.
Cet hôtel est situé sur la pittoresque place St Sulpice, au cœur de St Germain des Prés, un des quartiers les plus agréables de la rive gauche, connu pour sa charmante église et ses magasins de luxe. Et comme il se doit, l’hôtel Récamier est petit et intime, ce qui convient parfaitement au quartier : les espaces communs se limitent juste à un petit salon où est servi le petit-déjeuner, à une terrasse et aux vingt quatre chambres entièrement repensées.
Chaque étage propose un thème de couleur différent et subtil : monochrome moderne ou d’inspiration Africaine, pour ne citer qu’eux. En revanche, toutes les chambres possèdent des lignes pures, une contemporanéité tout en retenue et sont surtout extrêmement intimes, ce qui procure un sentiment d’isolement plutôt rare à Paris et qui mérite d’être saisi quand l’occasion se présente. Le seul inconvénient, si c’en est vraiment un, est que les services proposés sont relativement peu nombreux vu la petite taille de l’hôtel, mais rassurez-vous, les restaurants sont suffisamment nombreux dans le quartier pour combler votre faim.
« Pas une chambre ne ressemble à une autre »
Chaque hôtel ayant un tant soit peu de personnalité se permet ce genre d’exergue littéraire, et il est bon de la croire, surtout quand il s’agit d’un hôtel sélectionné par Tablet (quand bien même s’agirait-il d’une navette spatiale japonaise qui accueillerait 40 clients !)
Les chambres sont ici toutes différentes, extrêmement différentes, tellement différentes qu’on dirait qu’elles appartiennent à des hôtels différents, à des continents différents ! La Baroque est conçue dans un style italien, la Pagode dans un style japonais, la Léopard dans un style safari, et l’Oscar Wilde est typiquement british, puisqu’il s’agit d’une reconstitution de la salle à manger londonienne de Wilde, avec des lettres rédigées par les propriétaires d’un hôtel le pressant de régler sa note (ce qu’il ne faisait jamais !). Toutes ces chambres sont absolument charmantes, pleines d’humour et de personnalité.
Et la personnalité compte par-dessus tout au sein de notre sélection, beaucoup plus que le room-service 24 heures sur 24, la piscine ou tout le confort standard des 5 étoiles. Quelle chaîne d’hôtels prétendrait rivaliser avec l’escalier central en spirale de L’Hôtel, baigné de soleil grâce à son immense verrière, ou aux bains Romains, aux sous-sols de l’hôtel ?!
Le restaurant est excellent, sans pour autant être renversant. La cuisine du Bélier est remarquable, les prix ne sont pas exorbitants, et son importance est secondaire comparée à la qualité de l’hôtel. Vous êtes à Paris, capitale de la gastronomie, et retenir les clients en otages serait un crime de lèse-majesté.
D’autant que l’hôtel n’est pas conçu comme un univers en soi, mais bel et bien comme l’agrément nécessaire à ses environs. Il est situé à Saint-Germain-des-Près, au cœur de la Rive Gauche, à deux pas de l’Ecole des Beaux-Arts et d’un nombre incalculable de galeries d’art, de cafés et de boutiques. Il serait raisonnable de dire que l’endroit est le plus séduisant du tout Paris, et pour ceux qui espèrent découvrir la capitale comme il se le doit, il n’y a pas meilleure situation.
En fait, même s’il s’agissait d’un méga-hôtel ennuyeux, le quartier à lui seul vaudrait le coup. Mais cet hôtel est phénoménal, plein de vie et de caractère, et la combinaison du quartier et du service font de L’Hôtel l’endroit le plus en place de Paris, et probablement l’un des hôtels les plus parfaits de notre sélection.
Le mot qui conviendrait le mieux pour désigner cet hôtel serait « mandarin ».
En effet, l’ambiance générale de ce magnifique hôtel qui date de 1908 et qui est l’une des fiertés des Bermudes, a conservée un petit côté colonial, un je-ne-sais-quoi de la période des Indes Britanniques.
Avec ses colonnes à l’entrée qui brillent dans le soleil couchant, ses salles de bains en marbre, ses patios et ses balcons, l’Elbow Beach n’a rien perdu de ses charmes et de sa magie d’antan. Dans ses chambres luxueuses et spacieuses, le confort et le design contemporains sont au rendez-vous, discrètement.
La qualité de son service en fait un hôtel de première classe, avec tous les plaisirs que peut attendre un voyageur. Il y a un grand nombre de restaurants et de bars, ainsi que des salles de conférence, un spa, une piscine, une salle de gym et des courts de tennis. De plus, les Bermudes sont connues pour être un très bon spot pour faire du golf au même titre que la Floride ou l’Ecosse. Toutes les activités aquatiques sont possibles ici, de la simple bronzette à la plongée la plus aventureuse.
La situation des Bermudes (plus proche de New York que de Miami) alliée à la pénurie des vols pour cette destination, en fait un endroit préservé et exclusif au même titre que le Elbow Beach.
Les chambres standard de l’Ace Hotel ont des salles de bain partagées. Nous souhaitons être clairs sur ce point : près de la moitié des chambres n’ont pas de salles de bain privées.
À ceux qui ne sont pas partis en courant, nous dirons que l’Ace Hotel ne vise pas exactement le même segment du marché que le Sorrento, par exemple. Ce lieu est empreint d’une décontraction naturelle, sans prétention. Le hall, aux sols en noyer noir et murs blancs rétro-futuristes (plus Barbarella que Balzs) prennent des airs de galerie d’art, plus vraies que nature, à l’image des chambres aux murs en briques délavées, avec quatre mètres de hauteur sous plafond.
Les plus ironiques répliqueront qu’un hôtel visant une clientèle jeune tente toujours de faire passer son décor banalement blanc-sur-blanc pour une référence artistique, alors qu’il s’agirait plutôt d’un cache-misère, déguisant une piètre construction en dernier endroit à la mode. Mais ce n’est pas le cas de l’Ace Hotel, qui a l’honnêteté d’appeler un chat un chat, et un mur en brique, un mur en brique, et la décence de faire payer bien moins que 100 dollars pour une chambre simple standard.
Au risque de plonger naïvement dans un cliché local… on est sur la côté nord du Pacifique, pas à Hollywood ! À Seattle, où les Nerds surbookés portent des tee-shirts thermiques des surplus de l’armée, être cool signifie dépenser avec parcimonie. Autrement dit, faire grimper les prix ne feraient que détraquer le cacher de cet établissement sans chichis.
Ici, vous pouvez dormir sous le regard bienveillant d’ « André le Géant » de Shepard Fairy, avec une vue sur Elliot Bay et les montagnes Olympiques, ou simplement sur les rues de Belltown. Les deux salles de bain communes sont parfaitement épurées, à mille lieux du dortoir cauchemardesque que vous pourriez imaginer. Si la salle de bain privée est indispensable pour vous, il faudra ouvrir votre porte-monnaie et payer le surplus de 50 dollars. Une porte à tambour donne sur un élégant espace minimaliste, aux teintes évidemment blanches et noyer noir, avec un lavabo en alu industriel et absolument aucun détail de Philippe Starck.
Les services et les installations sont évidemment réduits au minimum. Que dire sinon que le câble de la télé est des plus chics ? Si vous avez lu jusqu’ici, vous avez déjà compris que le luxe n’a pas sa place ici. C’est un endroit où se poser, un point de départ pour partir à la découverte de la ville… avec tout de même un accès internet wifi : ces gens ne sont donc pas si sauvages que ça ! Vos compagnons de voyage risquant d’être éveillés à toute heure, ce n’est pas un établissement pour les couche-tôt, ou les victimes d’un sévère décalage horaire.
Le rez-de-chaussée accueille désormais le Cyclops Café, une adresse branchée (oui, tous les hôtels disent cela, mais ici, c’est bien vrai). À l’extérieur se trouvent tous les bars et les cafés de Belltown, ainsi que les incontournables de Seatlle, comme Pioneer Square et Pike Place Market. C’est peut-être là la véritable signification de ces murs blancs : obliger les hôtes paresseux à sortir et à vivre un peu.
L’hôtel Chewton Glen fait plus d’un jaloux parmi ses confrères. Sa situation est en effet extraordinaire, occupant 130 acres d’un magnifique jardin, aux abords du Parc National de New Forest, qui fut autrefois le terrain de chasse des nobles Normands et plus tard le refuge des contrebandiers. Sans compter sa proximité avec la mer (la côte du Dorset est toute proche) et les attractions touristiques majeures de la région telles que la Cathédrale de Salisbury, Stonehenge et l’île de Wight.
Les alentours ont beau offrir de nombreux atouts, il vous sera bien difficile de quitter le luxe et le confort de Chewton Glen. Ne vous méprenez pas sur son style extérieur qui fait penser à une grosse maison de campagne car, sitôt le seuil franchi, vous vous rendrez compte que vous êtes bien dans un luxueux hôtel moderne. Les amateurs du style 18ème seront peut-être déçus mais les autres apprécieront le confort du lieu. Mais l’espace n’est pas le seul luxe. Ici, ce sont les paysages qui dominent et qui seuls peuvent rivaliser avec la télé satellite et le centre culturel Bang et Olufsen.
Le seul endroit susceptible de vous attirer hors de votre chambre est le restaurant de l’hôtel. Il faut dire que le menu – éclectique et moderne - proposé par le Marryat est alléchant et est élaboré à partir des produits locaux : champignons et gibier du parc national de New Forest, fruits de mer de Christchurch, sans oublier une sélection de plats végétariens, et une remarquable liste de vins.
Directement inspiré des Thermes Romains, le Spa de Chewton Glen est reconnu comme l’un des meilleurs de Grande-Bretagne. La liste des soins prodigués est impressionnante et les produits utilisés mondialement connus (Clarins, Thalgo, Guinot, pour n’en citer que quelques uns). Si vous préférez la natation, les 17 mètres de la piscine intérieure feront votre bonheur. Située dans le hall central de l’hôtel, elle ne se contente pas d’être esthétique, elle est également écologique ! En effet son traitement à l’ozone réduit le besoin de javellisation, en faisant ainsi un must pour un spa de cette catégorie.
La situation idéale de Chewton Glen, entre la forêt et la mer, offre une large gamme d’activités, parmi lesquelles le golf, le tennis, le croquet, le tir, les balades à cheval. Le personnel de l’hôtel est également à votre disposition pour organiser des sorties en pêche, des excursions en 4X4 et même des promenades en bateau sur le Solent (le canal situé entre l’Hampshire et l’île de Wight).
Les meilleurs hôtels de design contemporain sont souvent issus de la rénovation de bâtiments déjà existants. Mais rares sont ceux qui s’installent dans des murs aussi anciens que ceux du Gerbermühle de Frankfort. Ce moulin à farine du XVIe siècle a accueilli dans une autre vie la résidence secondaire d’un homme d’affaire local, dans laquelle Goethe rencontre sa Marianne. Aujourd’hui, il entame sa quatrième ou cinquième vie, sous la forme d’un boutique hotel à la page, logé au cœur de ce bijou classique.
Une perle qu’on n’attend pas forcément à Frankfort, cette ville plutôt connue pour ses gratte-ciels. Mais les intérieurs sont en parfaite cohérence avec ce centre financier trépidant. Les espaces publics sont contemporains, mêlant les lignes épurées et des touches de modernisme décomplexé, agrémentés de mobilier de style d’époque savamment sélectionné. Le décor des chambres est légèrement plus doux, pour offrir aux hôtes un séjour agréable. Tout en assumant un style contemporain mettant le blanc à l’honneur, elles offrent une atmosphère plus éclectique, chaleureuse et confortable que le minimalisme cru des boutiques de design habituels.
Le Tower Bar a pris ses quartiers dans la tour du vieux Moulin, un espace haut de plafond emprunt d’une atmosphère ancestrale. Mais quand le temps le permet, le cœur du Gerbermühle est sans conteste le jardin estival, un espace extérieur s’étendant le long du Main, idéal pour déjeuner au soleil sous un parasol ou pour échapper au bouillonnement de la ville moderne pour un instant de tranquillité.
Au fil des décennies, la Chine s’ouvre un peu plus vers l’Ouest. Hong Kong semble être la porte à côté, alors que Beijing et Shanghai sont en train de perdre rapidement leur exotisme. Mais Xi’an, aux confins orientaux de la route de la soie, est de plus en plus accessible aux voyageurs étrangers. Signe des temps qui courent, l’hôtel le plus en vue de la ville est le Sofitel, au parc Renmin, un hôtel de luxe résolument moderne de la chaîne française internationale.
De l’extérieur, le Sofitel est un immeuble commercial quelconque, à peu près aussi chinois que les autres Sofitel, autant dire pas du tout. Mais à l’intérieur, la couleur locale saute aux yeux, des riches coloris des tissus dans les chambres (la route de la Soie n’était pas un vain nom) aux alignements de vases dans le restaurant, sans doute une allusion aux soldats de terre cuite dans le mausolée de Qin Shi Huang, à moins d’une heure à l’est.
L’hôtel propose l’éventail habituel des services d’un cinq étoiles, agrémentés de quelques inédits, comme le restaurant, offrant, outre les incontournables cuisines cantonaise et méditerranéenne, un espace musulman servant des plats hallal, hommage à cette région de tradition islamique (mais oui).
Chris Blackwell, à la tête du groupe hôtelier Island Outpost, a toujours tiré parti de sa connexion avec l’industrie musicale, et à juste titre, car après tout la Jamaïque sans le reggae ne serait pas tout à fait la même (et Chris Blackwell, sans la maison de disques Island Records, ne posséderait peut-être pas d’hôtels). Avec le Geejam, cependant, un cap est franchi.
Cet endroit était en fait à l’origine un studio d’enregistrement qui a accueilli des musiciens aussi renommés que Gorillaz ou Bjork, ravis de pouvoir sortir de leur traditionnel studio noir, froid et humide. Une telle expérience méritait donc également d’être partagée avec une clientèle non musicienne.
N’importe quel hôtel des Caraïbes méritant le détour se doit d’être plutôt petit, mais celui-ci est vraiment minuscule – juste 7 unités (bien que l’une d’elle soit une villa de 3 chambres). Et même si l’endroit est très à la mode, il a su rester remarquablement discret, étant bien plus proche des meilleures plages de la Jamaïque que de la bouillonnante ville de Port Antonio, à pourtant seulement 10 minutes de là. Alors bien sûr le musicien en vacances risquera d’être un peu stressé à l’idée de se retrouver si près de son lieu de travail, mais pour n’importe qui d’autre, cet hôtel constituera une escapade rêvée.
Accès :
Le principal aéroport international est celui de Norman Manley à Kingston. Les clients peuvent ensuite prendre un hélicoptère ou un avion privé jusqu’à Ken Jones (durée du vol : 20 minutes). Geejam se trouve à environ 30 minutes en voiture de là (transfert gratuit). Ceux ayant peur des petits avions pourront rejoindre Geejam en 2h30 de voiture depuis Kingston. Contactez le service de réservation de l’hôtel pour mettre en place votre transfert.
Un mélange inspiré de l’élégance des vieux hôtels et de l’énergie glamour d’aujourd’hui, le nouveau Clift, récemment redesigné dans le quartier des théâtres de San Francisco, réinvente le luxe moderne. Depuis la magie surréaliste de son lobby jusqu’aux expositions d’art digital dans sa légendaire Redwood Room, le Clift - vieux de près d’un siècle mais n’hésitant pas à oser un nouveau sens de la diversité – saisit tout l’esprit de la ville. Designé par Philippe Starck, le Clift est le pays des merveilles de la Jet-set.
Les 375 chambres sont généreusement proportionnées et élégamment décorées avec des matériaux luxueux – soies, velours et cuirs, le tout dans des tons ombrés, ivoires, gris et lavandes, qui créent un effet sophistiqué et classieux. Presque toutes les chambres ont vue sur le pont du Golden Gate et d’autres hauts lieux de la ville. Les miroirs s’étendent du sol au plafond et créent un effet d’infini puisqu’ils reflétent les lumières de la Baie. L’Appartement Privé est le nec plus ultra que le Clift propose à ses clients, avec sa cheminée et ses murs de bois, ainsi que les meubles dessinés par Starck lui-même. Chic et élégant, chaleureux et confortable, l’Appartement Privé a tout l’air du siècle dernier, avec une indéniable touche de modernité .
Situé près du lobby, évoquant l’esprit d’un vieux club britannique, le living room est tapissé de sofa en velours confortable et de chaises en cuir véritable, ainsi que de merveilleuses lampes de bibliothèque. Ajoutez à cela un éclat de modernité et un brin d’humour, avec la galerie de jouets en plastique photographiés en noir et blanc par Jean-Baptiste Mondino. Calme et cozy, le living room est idéal pour lire, se relaxer, contempler le va-et-vient des clients.
La Redwood Room du Clift, sa galerie d’art historique, fut restaurée et réinventée selon les critères d’un espace moderne et exceptionnellement élégant. Dans l’esprit glamour, le panneau de bois rouge et le gigantesque bar d’origine y ont été conservés, dont la légende voudrait qu’il furent taillés dans le bois d’un seul et même séquoia. Le mobilier de salon designé par Starck et les œuvres d’art qui défilent sur l’écran plasma de votre chambre sont également d’une originalité certaine ! La Redwood Room est plus que jamais l’un des repères décisifs de San Francisco.
Le restaurant Asia de Cuba, l’un des avant-postes de la ville, dirigé par le grand Jeffrey Chodorow, fut également conçu selon le glamour de la Redwood Room. Cette cuisine innovante et renommée, qui mêlent saveurs d’Asie et épices latines, est servie dans une atmosphère kitsch et extravertie : des rideaux de soie abondante, des banquettes de cuir et d’acajou, des verres soufflés à Murano même, et une gigantesque table collective en forme de croix et entièrement recouverte d’un miroir vénitien fait main !
La salle de gym du Clift est intégralement équipée, avec des écrans de télévision plasma tout du long. Ouverte aux clients 24 heures sur 24, elle propose des professeurs privés, sur demande des clients. »
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