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Tablet Hotels quotidien

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Friday March 19, 2010

Villa Oniria
Granada, Andalucia, Espagne

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How perfectly Granada: the Villa Oniria is one part classically Andalusian, one part historically Moorish, and one part architecturally modern. It’s right in the heart of this chaotic city, but you’d be hard pressed to feel the chaos — the Villa is designed a bit like a Moroccan riad, the whole thing turned inside-out around a central courtyard, and so from within it’s an oasis of absolute calm.

Rooms are attractively contemporary, in sedate earth tones, all the furnishings modern but somehow adding up to an impression that evokes a romantic past — no small feat, and if we knew how they did it, we’d go into interior design ourselves. The better rooms have deep soaking tubs, but for everyone else there’s always the option of the spa downstairs, which is accompanied by a small fitness room and even a little swimming pool, a much-needed refuge from Granada’s daytime heat.

The restaurant lives up to Spain’s reputation as a country that’s mad for gastronomy. For this kind of quiet, intimate atmosphere you’d be prepared to stay somewhere a bit more secluded — the fact that it’s right in the heart of the old town makes Villa Oniria all the more impressive.




Friday March 19, 2010

Tcherassi Hotel + Spa
Cartagena , Colombie

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Our Tablet Spy program offers the chance to get early looks at the most promising new hotels. If you’re willing to take the risks associated with staying in a hotel that’s newly opened,then you’ll be rewarded with the chance to help decide whether the finished hotel will earn a place on Tablet Hotels.

Rarely is the Colombian city of Cartagena mentioned without reference to its rich Spanish colonial history. Most of the hotels in town make as much as they can of this heritage, and the architecture it left behind. And so, in its way, does the Tcherassi Hotel + Spa — but anyone expecting a pure nostalgia trip is likely to be surprised by what they find. Not disappointed, mind — the house’s old colonial bones are still very much in place, but the owner, fashion designer Silvia Tcherassi, has made some pretty unmissable additions.

It’s rare to find a hotel whose period detailing and contemporary finishes manage to coexist in such harmony. Perhaps the key is that it’s not exactly subtle — the unfinished brick and stone walls are unapologetically rough, while the fabrics and finishes are flamboyantly luxe. And it probably helps to work with such a small canvas; with just seven rooms and suites there’s no space for Ms. Tcherassi to repeat herself.

The fact that the restaurant seats more guests than the hotel sleeps ought to give you an idea of what sort of place this is — the upper floor, where the guest rooms are, may be quiet and intimate, but the Tcherassi isn’t shy of a bit of attention. And it’ll get plenty of it — there’s nothing like it anywhere else in Cartagena, that’s for sure.

How to Get There

The hotel is 3km from Cartagena's Rafael Nunez International airport (CTG) and 109 km from Barranquilla International Airport (BAQ).




Thursday March 18, 2010

Culloden Hotel
Belfast, Northern Ireland, UK

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High in the Holywood hills, five miles outside of town, you’ll find what may be Belfast’s grandest old hotel. The 19th-century Culloden estate cuts an impressive silhouette, surrounded by twelve acres of wooded parklands and gardens overlooking the waters of Belfast Lough. Once a bishops’ residence, then a private home, today it’s the sort of place that hosts pop stars and heads of state on their way through town.

Behind this imposing Gothic exterior lies a lush interior; no drafty castle, the Culloden is stuffed with antiques and artworks, stained glass and Louis XV chandeliers. Guest rooms are decked out in rich fabrics and antique furnishings, with marble bathrooms, separate showers and tubs, and views of the gardens or the Lough. Suites come with king beds, stereo systems and superior views.

Dining options include the informal Cultra Inn and the award-winning Mitre Restaurant, serving continental fare made from fresh Irish ingredients in a dining room converted from the old refectory. Golfers are in heaven, surrounded by a number of fine courses including the Royal Belfast, and the athletically minded can make use of the hotel’s pool and fitness center. Sailing the Lough is a popular pastime as well, and the grounds and gardens make for excellent walking. Perhaps best of all, the shops, restaurants and nightlife of Belfast’s city center are just minutes away.




Wednesday March 17, 2010

Sol Arrayan Resort & Spa
Villa La Angostura, Patagonia, Argentine

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Bien que ce soit la partie Chilienne qui attire le plus de visiteurs, la Patagonie Argentine ne manque pourtant pas de charmes. Peut-être moins spectaculaire du point de vue des paysages, la partie Argentine, où les vastes plaines rejoignent les Andes, possède néanmoins quelques joyaux dont le très romantique lac Nahuel Huapi et un lodge de montagne à l’architecture remarquablement moderne : le Sol Arrayán.

Des arbres vieux de plusieurs siècles dissimulent en partie ce lodge de 42 chambres, dont les lignes modernistes ont été bâties à partir de bois brut local et de pierre. La décoration intérieure des chambres mélange le côté contemporain et rustique, tandis que leur style semble hésiter entre boutique de luxe moderniste et éco-lodge pieux, sans oublier une touche traditionnelle avec la présence d’artisanat et de tissus locaux. Toutes donnent sur le lac, ce qui assure une vue époustouflante, et les meilleures d’entre elles disposent de baignoires à jets ou de vérandas extérieures faisant face au lac.

L’hôtel dispose également d’un spa ainsi que d’une piscine intérieure-extérieure, tous deux bénéficiant de cette même vue splendide sur le lac. Vous pourrez déguster dans le restaurant et le bar de l’hôtel une cuisine typiquement Patagone et des vins Argentins, avec le lac Nahuel Huapi en toile de fond. L’été est la saison idéale pour s’adonner à la randonnée ou à la navigation, ou profiter tout simplement de la plage privée située en bordure du lac ; tandis que l’hiver est LA saison du ski : la station de Bayo Mountain n’est qu’à quelques minutes en voiture, et vous pourrez explorer les environs du Sol Arrayán soit en raquettes soit à cheval.

Accès :

L’hôtel Sol Arrayán se trouve à environ 50 minutes (65 km) en voiture de l’aéroport San Carlos de Bariloche. Merci de contacter le serviceclients@tablethotels.fr pour organiser vos transferts.




Tuesday March 16, 2010

Morgans Hotel
New York, NY, USA

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Situé dans le célèbre quartier de Murray Hill, juste à côté de l’hôtel particulier de J.P Morgan, cet hôtel a gardé ce charme bien particulier des vieilles demeures, avec sa façade en pierres très Beaux-Arts, son entrée calfeutrée, ses fauteuils aux accoudoirs en cuir, ses lampes en nickel des années 20 et son tapis signé M.C Escher. Ses chambres sont un peu plus « masculines » mais toujours avec cette discrétion bien personnelle : des salles de bains en noir et blanc, des lits où l’ivoire et l’or se mélangent en chuchotant, des divans en daim, des abat-jour en soie et des tables en bois de cerisier pour votre petit-déjeuner.

Pour ce qui est des rendez-vous amoureux ou pour des signatures de contrats, le bar tamisé et calme de l’hôtel est tout indiqué. Si la faim vous taraude, le Asia de Cuba est à votre disposition. Il vous tend les bras de ses tables en marbre et de sa fontaine mural. Il vous propose une cuisine que certains jugent comme la plus innovante et délicieuse de New York, comme son audacieux « 5 foie gras aux bananes » !

Le Morgans est fier de compter parmi sa clientèle de grands noms de la mode et des affaires même si avec 4 ou 5 chambres par étage, il pourrait paraître petit. Son personnel est aux petits oignons avec ses clients et se pliera en quatre pour faire de votre séjour un agréable moment. Ici, nostalgie et romantisme sont synonymes….




Monday March 15, 2010

Andaz San Diego - ex The Ivy Hotel
San Diego, CA, USA

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Oui, c’est bien l’hôtel avec une barre de strip-tease. Certes, il n’y en a qu’une, dans la ultra haut de gamme Star Suite, posée sur un sol de glace et faisant face au gigantesque lit superposé en fourrure... Un détail qui en dit long sur le genre d’établissement qu’est l’Andaz San Diego (pas forcément l’endroit idéal pour réserver une chambre à vos parents en visite à San Diego).

En revanche, si vous êtes un adepte des tapis de velours, des salles de bain voyeuristes, des bars tenus par des serveuses aux tenues suggestives (et rien ne nous dit que vos parents n'y seraient pas sensibles), l’Andaz est fait pour vous.

Alors que certains hôtels abordent la vie nocturne à reculons, celui-ci y plonge : le Quarter Kitchen fait beaucoup parler de lui sur la scène gastronomique de San Diego, le bar sur les toits, le Eden rooftop, est souvent plein (malgré la température, vous êtes à San Diego). Quant au club Envy, la dureté du service d’ordre à l’entrée n’a d’égal que la débauche qui règne à l’intérieur.

Bien entendu, aucun détail digne d’un boutique hôtel ne manque ici : écran plat HDTV, stations iPod, produits de bain haut de gamme et draps luxueux. Sans oublier le service de majordome, la 4x4 Cadillac Escalade prête à vous faire découvrir le quartier de Gaslamp. Ne venez pas ici pour vous reposer : l’Andaz s’adresse plutôt aux voyageurs qui en veulent un peu plus.




Sunday March 14, 2010

The Fortress
Galle, Sri Lanka

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Le Sri Lanka était encore récemment une destination de vacances relativement ignorée, mais ce temps semble maintenant révolu. Aujourd’hui c’est une destination de luxe de premier ordre, grâce surtout à la ville coloniale Hollandaise de Galle, située sur la côte sud du pays. On y trouve une pittoresque forteresse, des remparts entourant la vieille ville, et maintenant une Fortress d’un autre genre : un complexe hôtelier luxueux géré par la chaîne Per Aquum, basée aux Maldives.

La majorité des hôtels de Galle accueillent des couples, gage d’intimité. Le Fortress, lui, est plus grand, quarante neuf chambres, et s’apparente plus à un resort, bien que petit, avec son spa, son pavillon de yoga, son centre de remise en forme et ses services tels majordome 24h/24 et choix de différents oreillers dans les chambres. Plusieurs restaurants proposent une cuisine variée, allant de la cuisine traditionnelle Sri Lankaise aux pizzas.

La décoration des chambres, dans un style vaguement rétro moderniste, confère du caractère à l’hôtel et le luxe ne gâchera pas votre séjour : qui se plaindrait en effet d’avoir dans sa chambre des home-cinéma Bose et des machines expresso, et ce à seulement quelques mètres de la plage ?

Accès :

Le Fortress est 4 heures de route de l’aéroport international Bandaranaike. Merci de contacter l’hôtel pour organiser vos transferts.




Saturday March 13, 2010

Hamak Hotel
Mugla, Turquie

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If there’s any real reason why the Greek Isles should be synonymous with sun-soaked, idyllic escape and the Bodrum Peninsula should remain obscure, it’s certainly nothing to do with geography. This part of Turkey is as stunning as anything on the Mediterranean, and it provides a splendid backdrop for some very fine hotels, including the Hamak Hotel, in the seaside village of Gündoğan, just across the peninsula from Bodrum.

The owners previously opened the Sofa Hotel in Istanbul, and they’re not strangers to the genre of chic, design-conscious little boutique hotels. This sort of understated luxe is at a premium in Turkey, but the Hamak’s style is carried off confidently, the rooms a vision in light neutrals and dark wood, the public spaces in soft whites and organic textures.

With just 20 rooms and one suite, it’s intimate, and the atmosphere is mellow, even as DJs spin in the beach club and the restaurant. There’s a Pilates studio, for the fitness-minded, and all manner of water sports are available. And for guests who require more stimulation than this laid-back village can provide, it’s a short drive into Bodrum proper, where there’s no end of nightlife.




Friday March 12, 2010

The Royal Phuket Yacht Club
Phuket, Thaïlande

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Phuket est récemment devenu une des destinations les plus appréciées de Thaïlande. Il était impensable que les occidentaux ne finissent pas par succomber au charme de cette île tropicale enchanteresse. The Royal Phuket Yacht Club a anticipé une grande part de l'évolution actuelle. C'est en quelque sorte la grande dame de l'île, qui se place au rang de ses biens les plus élégants et luxueux.

Ici, personne n'est dérangé par les derniers arrivés, et on met délibérément en avant les aspects quelque peu dépassés de l'établissement : l'uniforme des employés ressemble plus à une tenue pour une expédition dans la jungle qu'à une tenue griffée, et le service est plus cérémonieux que dans quelques établissements plus soucieux de leur apparence. Les chambres, bien que décorées selon la tradition thaïlandaise et balinaise, possèdent également toutes les prestations les plus récentes, telles que le satellite ou l'accès à internet. Et l'hôtel est pourvu de tout ce qu'on peut trouver de mieux en Thaïlande, de la piscine au spa du Royal en passant par les terrains de tennis et les sports nautiques.

Mais ce qui rend cet endroit exceptionnel, c'est la sensation que l'on a d'être, en quelque sorte, au-dessus de la mêlée, loin de l'ambiance de cirque qui émane des grands complexes hôteliers. Toutes les chambres sont dotées de grands balcons ou de terrasses offrant une vue sublime sur la mer d'Andaman, et nombre d'entre elles dominent la baie pittoresque de Nai Harn ou encore le cap Promthep. C'est donc l'endroit idéal pour vous retirer du monde. La prochaine fois que vous entendrez quelqu'un dire que Phuket est de plus en plus fréquenté, vous pourrez répondre en toute sincérité : « Ah bon? Je n'ai pas remarqué. »




Thursday March 11, 2010

Hotel Monasterio
Cusco, Pérou

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« Chambres désormais enrichies en oxygène » - Hotel Monasterio

À plus de 3000 mètres d’altitude, l’idée d’injecter de l’oxygène dans les chambres semble plutôt bienvenue. Cusco est la plus vieille ville du continent américain, et l’une des plus hautes. Elle était autrefois la capitale, voire la Mecque, de l’empire Inca. L’hôtel en lui-même loge dans une ancienne mission coloniale de plus de 300 ans. Ce mélange entre colonialisme et culture inca est d’ailleurs la marque de fabrique de Cusco. Outre ses paysages spectaculaires, la ville est entourée de ruines émouvantes, qui s’invitent dans la cité elle-même. Le site de Macchu Picchu n’est qu’à une journée de là. Les aventuriers pourront se concocter une expédition randonnée et camping le long du Chemin inca.

Les chambres et les suites sont un mélange de modernité et de style colonial espagnol dont l’héritage se traduit surtout par les chambres à coucher des missionnaires jésuites. Aucune ne se ressemble, ni par les dimensions ni par la décoration. Mais toutes partagent cette atmosphère charmante et authentiquement « vieux-nouveau monde ». La plupart sont enrichies en oxygène. Non, ce n’est pas une plaisanterie. Les maladies dues à l’altitude ne sont pas une mince affaire et posaient visiblement problème. Situé dans la cour intérieure, le restaurant Illary est digne d’un hôtel de luxe moderne et propose une fusion entre cuisine péruvienne et saveurs internationales. Quant au Tupuay, logé dans l’ancien réfectoire du monastère, il offre une carte péruvienne plus classique, est ouvert pour le petit-déjeuner et pour un dîner inca le samedi soir.

Les options fitness au sein de l’hôtel sont plutôt limitées. Mais à cette altitude, la moindre promenade est une véritable séance d’aérobic et vous redresser dans le lit devrait suffire à entretenir vos abdos. Cependant, les irréductibles trouveront à l’extérieur des alternatives plus ardues, comme le VTT et le rafting en eaux vives. Un conseil du majordome pour ceux qui préfèrent s’aventurer dehors : les ruines de Sacsayhuamán, au nord de la ville, sont plus proches et plus vastes (et même peut-être un peu plus belles) que celles du Macchu Picchu. Et la culture ibérique a également laissé son empreinte, dans les nombreuses et merveilleuses églises et cathédrales éparpillées dans la ville.

Accès :

L’Hôtel Monasterio est à 10 minutes en voiture de l’aéroport international Cusco-Alejandro Velasco Astete. Un service de chauffeur est assuré depuis l’aéroport pour environ 20-30 dollars. Veuillez contacter serviceclients@tablethotels.fr pour organiser vos déplacements depuis l’aéroport.




Thursday March 11, 2010

Portrait Suites
Rome, Italie

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L’enseigne Ferragamo au pied des marches de la place d’Espagne sacralise déjà cet endroit. Mais ce qui est bien moins connu, mais peut-être plus excitant, c’est ce qui se trouve aux derniers étages de cette maison de ville du 19ème siècle le Portrait Suites, le tout dernier boutique urbain de Lungarno, la branche hôtellière de la famille Ferragamo.

Comme on pouvait s’y attendre pour ce genre de pedigree, le Portrait Suites a du style à revendre. Le designer est Michele Bonan, le même que pour les autres hôtels Lungarno, qui est ici en pleine forme. Ces intérieurs sont élégants, sobres et plus riches que riches, des rideaux en soie jusqu’à l’ascenseur, recouvert non pas de cuir mais de cuir de sanglier ultra luxueux.

Les plaisirs les plus simples sont également en abondance. La plupart des chambres sont équipées de petits balcons surplombant l’animation des rues, et le must est sans doute le bar sur le toit, qui sert des cocktails près du feu avec vue sur les marches de la place d’Espagne. Impossible de se loger sur ce fameux boulevard sans débourser, mais si l’argent n’est vraiment pas un problème, choisissez la penthouse, avec sa cuisine, son sauna et sa terrasse privés. Difficile de faire plus princier à Rome...




Wednesday March 10, 2010

Il Salviatino
Florence, Tuscany, Italie

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Our Tablet Spy program offers the chance to get early looks at the most promising new hotels. If you’re willing to take the risks associated with staying in a hotel that’s just opened — then you’ll be rewarded with the chance to help decide whether the hotel will earn a place on Tablet Hotels.

You can have your design hotels. This fifteenth-century villa, on the Fiesole hillside overlooking Florence, has undergone a thorough renovation for the purpose of converting it into a modern boutique hotel — but a look around the place will confirm that it was more a restoration than a redesign. It’s not all Renaissance splendor, though that’s a part of it — Il Salviatino’s influences are drawn from every era of its existence, including frescoes from the nineteenth century and furnishings from the early twentieth, as well as some well-chosen contemporary design pieces.

This is a town that’s sometimes a bit too backwards-looking, but Il Salviatino is proof that modern living and classic style aren’t mutually exclusive. Imagine a carefully edited minimalist take on a classic Tuscan palazzo and you’re most of the way there — one that’s highly theatrical, more romantic than baroque, and in terms of luxury, more plush than opulent.

A place like Il Salviatino is much more about atmosphere than about services and facilities, and a little goes quite a long way. Dinner on the terrace looking down at the rooftops of Florence is an experience that won’t soon be forgotten. Before long, though, the spa will be open for business — we expect to hear a few reports of travelers who never found time for a look at the Florentine galleries.




Wednesday March 10, 2010

Il Salviatino
Florence, Tuscany, Italie

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You can have your design hotels. This fifteenth-century villa, on the Fiesole hillside overlooking Florence, has undergone a thorough renovation for the purpose of converting it into a modern boutique hotel — but a look around the place will confirm that it was more a restoration than a redesign. It’s not all Renaissance splendor, though that’s a part of it — Il Salviatino’s influences are drawn from every era of its existence, including frescoes from the nineteenth century and furnishings from the early twentieth, as well as some well-chosen contemporary design pieces.

This is a town that’s sometimes a bit too backwards-looking, but Il Salviatino is proof that modern living and classic style aren’t mutually exclusive. Imagine a carefully edited minimalist take on a classic Tuscan palazzo and you’re most of the way there — one that’s highly theatrical, more romantic than baroque, and in terms of luxury, more plush than opulent.

A place like Il Salviatino is much more about atmosphere than about services and facilities, and a little goes quite a long way. Dinner on the terrace looking down at the rooftops of Florence is an experience that won’t soon be forgotten. Before long, though, the spa will be open for business — we expect to hear a few reports of travelers who never found time for a look at the Florentine galleries.




Tuesday March 09, 2010

Wolgan Valley Resort and Spa
Lithgow, New South Wales, Australie

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The transition from civilization to wilderness is perhaps more abrupt in Australia than most anywhere else. Just three hours’ drive from Sydney, from city traffic to rough-and-tumble dirt roads, the Wolgan Valley Resort & Spa is about as close to the outback as most of us will ever need to get.

It’s not exactly the hardscrabble ranch life, however; Wolgan Valley is part of Emirates’ new hospitality project, and the Dubai-based air carrier typically tends towards the more luxurious end of things. The resort centers around an extensively renovated 19th-century farmhouse, while the 40 villas are sparkling new, and as comfortable and luxe as any accommodations in Australia.

Of course state-of-the-art living quarters are only part of the story. You don’t drive three hours for a nice hotel room, you do it for the Wolgan Valley itself, and for the nearby Blue Mountains. The unspoiled landscape is just stark enough to cross over to sublime from merely beautiful. And there’s no guilt involved. You might not expect to hear it from a Dubai-based airline, of all things, but the Wolgan Valley Resort is a thoroughly green operation.

The end result is perhaps less a spiritually charged walkabout than a bit of high-luxury unplugging. Ownership aside, Wolgan Valley is quintessentially Australian — and as accessible as it is, this feels about as far “away from it all” as you can get without stranding yourself on a desert island. Just do yourself a favor and choose something rugged at the airport rental desk.




Monday March 08, 2010

The Elandra Mission Beach
Mission Beach, Far North Queensland, Australie

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Le Queensland est souvent injustement considéré comme le cousin inculte de ses voisines sudistes, ces nids urbains avant-gardistes que sont Sydney et Melbourne. Mettez cela sur le compte de l’esprit de compétition australien, puisque toute prétention de l’Elandra à n’être rien moins que cosmopolite, luxueux ou raffiné est une absurdité, ce qui saute aux yeux dès que l’on pénètre dans ce somptueux mariage de styles.

Des allées en bois relient les différents bâtiments qui composent l’hôtel, ce qui permet à la riche faune et flore locales de ne pas être dérangé. Heureusement, le contraire n’est pas toujours vrai. Les clients reçoivent ainsi souvent la visite de curieux visiteurs locaux, à l’image de ces familles de casoars qui aiment à vadrouiller nonchalamment à travers les terrasses arrières lors de leurs promenades matinales, tandis que papillons, grenouilles et autres marsupiaux à poils font également partie intégrante du paysage.

Redécoré en 2007 par l’ancienne actrice de théâtre Katrina Knowles, les espaces intérieurs de l’Elandra sont le témoin de ses nombreux voyages, et le design est un spectaculaire mélange d’influences mondiales. Totems tribaux, lampes Maures et objets Africains confèrent aux brillants intérieurs blancs de la propriété un charme exotique prédominant, qui résiste à toutes les normes des hôtels Australiens : vous ne trouverez ici nulle trace de portrait de dauphin, dessein en coquillage ou étoile de mer séchée.

Le clou de l’hôtel Elandra, et ce vers quoi tous les clients se sentiront irrésistiblement attirés, est la vaste piscine. Bordée de lits de plage de créateurs et de chaises-longues de style Marocain où cuisine fine et boissons peuvent être servis, les heures ici se transforment comme par magie en jours, les clients se laissant bercer par le silence de l’océan et par la silhouette des palmiers ondulant sur fond de ciels couleur pastel. Ah si seulement l’Elandra était chez nous…




Sunday March 07, 2010

SLS Hotel at Beverly Hills
Los Angeles, CA, USA

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Comparable properties in this tony section of town love to broadcast their celeb-cred: Marilyn once slept here, Sinatra’s Rat Pack used to party over there. This one prefers 21st-century iconography to Old Hollywood glamour. Indeed, the SLS at Beverly Hills, funded by nightclub mogul Sam Nazarian, boasts a few bold-faced names of its own.

The legendary Philippe Starck masterminded the furnishing of all 297 rooms and suites. These days he claims to be more interested in a good night’s sleep than in visual fireworks, and it shows. But don’t be fooled by the monogrammed linens, personalized pillow menu, or even the way the low light offsets the minimalist décor in blues, creams, and earth tones: activity abounds, especially on the weekends. Or, in the case of the seven fitness centers, any time you want.

James Beard–winner José Andrés brings the molecular gastronomy–inflected formula that’s proven so successful in his Washington, DC–area restaurants to the aptly named Bazaar. Instead of a staid set-off dining room, the in-lobby space actually consists of several separate entities. The colorful, funky Patisserie traffics in high teas and sweets, Roja offers traditional tapas, and Blanca serves modern small plates. Cocktails at Bar Centro demonstrate the same playfulness as Andres’s food; both use emulsifiers and chemicals like liquid nitrogen to de- and re-construct familiar tastes in new ways. Think “olive brine air” and cotton candy that dissolves when doused with alcohol.

No high-end Los Angeles hotel would be complete without a pool, or, in the case of the SLS, two pools. The deck on the sixth floor features expansive views and a pair of rectangular reflecting pools. And for those who’d rather see than be seen, there are six private cabanas with built-in entertainment systems.




Sunday March 07, 2010

Hotel Erwin
Venice Beach, CA, USA

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Originaire de San Francisco, le groupe Joie de Vivre a élu domicile en Californie du Sud, et tout récemment à Venice Beach, la destination sans doute la plus cool des Etats–Unis. Avec son restaurant Hash et son bar High, l’Hôtel Erwin n’a pas eu de mal à s’adapter aux fameuses vibes décalées qui flottent dans les parages.

Le luxe à gants blancs n’a pas sa place à Venice, notamment autour de la vieille promenade du front de mer. Erwin reste d’ailleurs abordable, comme ne l’indique pas le décor aux couleurs gaies et l’élégance moderne du mobilier. Les meilleures chambres offrent des vues sur la mer, mais même celles qui donnent sur la ville de Venice ont un balcon privé et un téléviseur HD.

Contrairement à ce que pourriez imaginer, le nom du High n’annonce pas de paradis artificiel, mais bien le bar le plus haut perché de Venice Beach, d’où l’on jouit de vues imprenables sur la côte et l’océan. Quant au Hash, il sert bien entendu un excellent petit-déjeuner dans une ambiance familiale. La carte du dîner y prend des allures de bistrot, légèrement plus haut de gamme. A deux pas de la promenade maritime et à trois pas de la plage, l'hôtel Erwin vous réserve un séjour authentique à Venice, bien loin des établissements qui peuplent habituellement le front de mer de la Californie du Sud.




Saturday March 06, 2010

Les Mars Hotel
Healdsburg, CA, USA

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There’s a school of thought which seems to subscribe to the idea that the only appropriate architectural styles in the Northern California wine country are Tuscan, Provençal, and in a pinch, some sort of Spanish-villa thing. When you’re talking about a gas station or a chain motel, it’s a bit much. But when a hotelier goes so far as to build a painstakingly authentic 18th-century-style French country house, just off Healdsburg Avenue, you’ve got to give credit where it’s due.

It’s so convincing that if you arrived blindfolded, you might spend some time wondering when the French developed such convincing American accents. The sixteen rooms are formal in style, and incredibly detailed, right down to the fabrics, the rugs, the woodwork — four-poster beds, Louis XVI chairs, the whole kit and caboodle.

The restaurant, Cyrus, is a cut above the usual hotel eatery; in this part of California the food is at least as highly-regarded as the wine. Just like the hotel it calls home, Cyrus is distinctly French — and it’s the owner of two of the wine country’s thirteen Michelin stars. You could argue that Les Mars is, on some level, a folly, architecturally at least; but it works, and the guests certainly aren’t complaining.




Friday March 05, 2010

Scapes
Miura-gun, Kanagawa, Japon

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Si nous avons une mission lorsqu’il s’agit de ces escapades rural Japonaises, c’est celle-ci : donner du traditionnel ryokan une image aussi familière que possible aux voyageurs que celle des emblématiques hôtels de luxe Occidentaux, des capsules hôtels ou encore des love hôtels, deux catégories que l’on ne trouve qu’au Japon. Pour honorer leur part du contrat, les hôteliers Japonais doivent juste continuer à créer des endroits aussi fantastiques et aussi mémorablement luxueux que l’hôtel Scapes.

Cet hôtel peut sembler un monde à part, mais le Scapes est facilement accessible depuis Tokyo, la ville balnéaire de Hayama n’étant qu’à une heure de train ou de voiture. Le sentiment d’isolement tient d’une part à la taille de l’hôtel – juste quatre chambres – et d’autre par au cadre – les panoramas sur la mer ne seront pas sans vous rappeler la Méditerranée ou la mer Egée. En plus de cela, le style de l’hôtel est incroyablement relaxant, sans recourir à un minimalisme international éculé ou à d’évidents clichés Zen. Les bois polis et les meubles modernes aux tons couleur terre peuvent sembler un brin rétro, mais ne sont en aucun cas démodés.

Les activités sont assez restreintes, les chambres invitant à la grasse matinée grâce à leurs très confortables literies, leurs salles de bains-spa et leurs vues sur la mer. Vous pourrez sinon réserver le jacuzzi pour faire trempette, passer une heure au calme dans la bibliothèque ou faire un saut à la chapelle histoire d’entretenir votre spiritualité. Même si les environs de Kanagawa méritent le détour, votre principal programme restera la détente.




Thursday March 04, 2010

Riyad El Mezouar
Marrakech, Maroc

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Your first clue comes by way of the letter Y — Riyad El Mezouar’s slightly archaic spelling hints at the atmosphere of the place, which, while not exactly antique, is about as classic as they come in the world of Marrakech medina riad hotels.

Of course classic doesn’t just happen by accident. El Mezouar’s owners, a pair of French architects and designers, clearly put some effort into crafting its interiors. They were fortunate to begin with a grand and well-preserved 18th-century mansion, and many of the original architectural details are intact — but the presence of details from as far off as X shows that there was more to it than simply brushing off a coat of dust.

In the end it’s all about the personality, and how well the sensibility matches your taste. With just five rooms there’s no crowd to speak of, and the interior courtyard and the roof terrace (with its view over the medina’s rooftops out towards the Atlas mountains) are pretty much the extent of the public spaces. It’s more or less the sweet spot, a riad hotel that’s neither too modern nor too old-fashioned, but pretty much just right.




Wednesday March 03, 2010

Hyatt Regency Kiev
Kiev, Ukraine

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There are a few more historic and more atmospheric hotels in town than the Hyatt Regency Kiev, but there are arguably none so luxurious. And if the gleaming glass structure seems incongruously modern, there’s a reason, which is readily apparent from inside — the views from behind that wall of glass manage to take in the whole of Kiev’s low-slung old town, including the city’s monumental gold-topped Ukrainian Orthodox churches.

Rooms are remarkably crisp and contemporary in style, with all the functional i’s dotted and t’s crossed — as Kiev evolves into a global city, this kind of proper high-end business/luxury hotel is a must. There are king beds and Frette linens for comfort, as well as full-size work spaces for efficiency, and the room service and concierge service are on duty around the clock.

Space is plentiful here, which means there’s room for not just a full-service spa and fitness center, but a 23-meter indoor swimming pool as well. The main restaurant, Grill Asia, is open-plan, with the kitchen’s wood-burning oven clearly visible. And no fewer than three bars keep patrons hydrated and lubricated, from the 8th-floor cocktail bar to the lobby lounge to the wine bar, Brunello, serving Italian cuisine alongside a wide selection of vintages.




Wednesday March 03, 2010

Hotel Frank
San Francisco, CA, USA

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Déjà réputée pour son offre hôtelière pléthorique, San Francisco a récemment renouvelé son stock. Les hôtels du groupe Personality y sont pour beaucoup. Hotel Frank illustre à merveille la nouvelle tendance hôtelière d’Union Square. Derrière une façade typique du vieux San Francisco se cachent des intérieurs résolument contemporains, au design rétro-moderne chic portant la griffe de Thomas Schoos.

Le style est plus fantaisiste que branché, et c’est un compliment. Selon l’angle de vue, le décor évoque tour à tour un mix Beaux Arts-Art Déco et un rétro-futurisme digne de la série des Jetsons. Sans se battre dans la catégorie haut-de-gamme, le Franck offre des chambres confortables et spacieuses, truffées de petits détails comme les stations iPod et les frigidaires.

Quant à la situation, elle ne pourrait être plus centrale. À deux pas d’Union Square, où se concentre l’essentiel des boutiques et des restaurants de la ville, l’adresse offre un bon compromis entre les palaces de Nob Hill et la convivialité de Market. Les services au sein de l’hôtel peuvent donc rester légers. Les sportifs trouveront leur bonheur dans l’établissement mitoyen. Quand aux gourmets, ils se remettront vite de l’absence d’un restaurant conceptuel au sein de l’hôtel, quand ils verront que les meilleures cartes les attendent à deux pas de là.




Wednesday March 03, 2010

The Aubrey
Santiago, Chili

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Settled comfortably at the base of Santiago’s Cerro San Cristóbal, and overseen by the giant Virgin Mary statue at the summit, the Aubrey embodies the contrast of old and new that the specialty-lodging aficionado lives for. In a past life the Aubrey was a stately home for a prominent political family. As a hotel, however, the scale is decidedly intimate. The combination of the tudor-revival style house and the tropical urban flora of Santiago is a delightfully odd one, and this unorthodoxy is embraced by the hotel’s interior design, fresh off a multi-year renovation.

The property is stepped into the topography, making for some surprising views, unexpected nooks, and a charming swimming pool terrace — the uphill Parque Metropolitano seems to devour the building with its palms and vines. Some rooms are borderline palatial with heavy and imposing wood detailing, others are tucked into the angles of the roof and finished with taut, contemporary refinement. Many of them come with private terraces, and all enjoy a unique vista upon the fanciful surroundings.

Beyond the Aubrey’s perimeter lies Santiago’s most verdant and aristocratic district of Providencia. The sub-neighborhood of Bellavista is a perfect fit for the Aubrey’s boho airs; for instance the Fundación Pablo Neruda is right around the corner, one of many institutes here upholding Chilean culture. There are plenty of bars and cafés to enjoy late into the night, although one might be just as happy to stay in, dining and imbibing at Aubrey’s own Restaurant Pasta e Vino, which adds Italian cuisine to the mélange of themes. Also very nearby is the Funicular Sociedad Anonima, which stands ready to whisk you up that Cerro, just in case you feel compelled to pay Mary an up-close visit, or just take in a view of the Aubrey from above.




Tuesday March 02, 2010

Castle Hill Inn and Resort
Newport, RI, USA

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Stuck out on a promontory in the middle of Narragansett Bay, the old Agassiz Mansion’s location was ideal for its original owner, a Harvard marine biologist. Which means it’s equally well suited for its present purpose, as the Castle Hill Inn and Resort. A short drive from Newport, it’s possibly the most impressive location on the Rhode Island coast. Which, by the transitive property of real estate, means the Castle Hill is one of the coast’s top lodgings.

It spreads out over forty acres of land along a private beach, overlooking the picturesque waters of the bay. The bedrooms in the 19th-century main house are the most atmospheric, but the outlying beach houses and cottages are scarcely less stylish, with a bit more space thrown in in the bargain. In all rooms you’ll find crisp, well-maintained classic New England style, and a full complement of contemporary comforts.

As with most historical properties in New England, the ultimate result is somewhere between the quirky charm of a family-owned bed and breakfast and the smooth polish of a modern luxury hotel, incorporating elements of both. Fine food and top-notch service ensure that the experience is anything but rough, while the Northeastern nautical atmosphere contributes an air of romance that the dull corporate hotels can’t hope to match.




Monday March 01, 2010

Hotel Haven
Helsinki, Finlande

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Outsiders often expect interiors in this part of the world to look chilly and minimalist, in the sort of hybrid retro-futuristic style that’s lazily labeled “Scandinavian.” But it turns out this perception is a bit dated. Leaving aside the fact that Finland isn’t in Scandinavia at all, that sort of thing is really more mid-century than 21st-century. What looks most contemporary in today’s Nordic countries is the new cozy classicism, a look that’s very much on display in Helsinki’s Hotel Haven.

It’s usually best to ignore the names a hotel gives its room categories, with their empty promises and their inflating superlatives. But here they do a handy bit of summing up: Comfort, Style and Lux. The Haven is seventy-seven rooms of exactly those things, a grown-up and dignified take on the contemporary luxury boutique. Beds are massive and plush, bathrooms are well-equipped and indulgent, and the little things are up to date, from the espresso machines to the Bang & Olufsen entertainment centers.

You could criticize it for a lack of flash, but you’d be missing the point. It’s a haven, not a nightclub — and with a fine little restaurant and bar and a Siluetti spa, it’s in a category of its own for Helsinki.




Sunday February 28, 2010

3 Nagas by Alila
Luang Prabang, Laos

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What with the name and all you might be expecting something French-colonial in style, but the 3 Nagas is classic Lao, a former royal residence from the end of the 19th century, a pair of buildings that have traveled on a winding path: from mansion to ice-cream factory to now, finally, a stylish and contemporary boutique hotel, one that just happens to be run by a little company called Alila.

It’s an interesting choice for the company that’s pretty much writing the book on modernist villa resorts in Indonesia and Indochina. But Les 3 Nagas shows they’re not unduly constrained by the task of taking on a historical building or two. The style is necessarily a bit less stark and sleek, a bit more classic, but it’s certainly no less chic, and the comforts are very much up to the prevailing Alila standard, which is somewhere short of “grand hotel” but well above “design boutique.”

And after all this it’s probably just as well known for its restaurant as for its rooms, which says something about the quality of the cuisine. The only real question mark is whether Alila devotees will mind that there’s no beach, no pool, no lavish modern spa — here’s hoping the classic charms of Luang Prabang prove an adequate substitute.




Saturday February 27, 2010

Oak House No. 1
Tetbury, Gloucestershire, England, UK

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Some of our readers no doubt reflexively cringe at the mention of the phrase “bed and breakfast.” It’s not an uncommon affliction. But the apocalypse of chintz and lace that the phrase so often conjures is nowhere in evidence at Oak House No. 1, in the Cotswolds village of Tetbury. Instead it’s a bed and breakfast for the post-boutique-hotel era. It’s chock full of antiques, true, a result of the fact that Tetbury is a veritable antiquing hotbed. But it’s chock full of plenty else as well, from Warhol prints to design pieces to contemporary luxury-hotel fittings — clearly not an inch of its décor has gone un-ruminated-over.

The Oak House’s owners are designers in their own right, and while the result may be panic-inducing for die-hard minimalists, for anyone who wants a bit of character in a country getaway it’s the perfect tonic. The three suites and one bedroom are all different, from the classic Cavalier and Prince’s suites to the Library Bedroom, whose bath looks like something out of a Japanese luxury hotel. You’re two hours outside London, but in England that’s a world of difference — let your hosts pack you a picnic lunch for a day out and you’ll get all the fine wine and seasonal produce you can handle.




Saturday February 27, 2010

Casa Camper Berlin
Berlin, Allemagne

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For some of us, the name is all the description this one needs. But for those of you who demand a little more explanation than simply Casa Camper Berlin, we’ll elaborate. It’s a sequel to the Casa Camper in Barcelona, owned by the Spanish footwear brand, and it brings the same youthful irreverence and unpretentious artiness to Berlin, which for all the differences between the two cities is probably the most logical choice if it’s young cosmopolitan creative types you’re after.

The rooms and suites are stylish in a remarkably original way. That Camper brick red color is everywhere in evidence, and the modern-utilitarian design comes off humble rather than bombastic. Guests expecting white-glove luxury should look elsewhere, but most of us will find it more than comfortable enough — here some of the weight is carried by inspiring visuals and clever design rather than acres of marble and handmade horsehair beds.

With a location right in the middle of Berlin Mitte the Casa Camper is anything but isolated. Inevitably there are times when you’ll want to stay in, though, and the hotel offers one remarkable enticement: the Dos Palillos restaurant serves Asian tapas under the direction of Albert Raurich, formerly the chef de cuisine at Ferran Adrià’s El Bulli.




Friday February 26, 2010

W Dallas - Victory
Dallas, TX, USA

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If you still think Dallas is a cowtown, you’ve got another think coming. It’s an urbane and relatively cosmopolitan city, with enough style-seekers and design addicts to keep a W Hotel in business. And it’s not just any W — the W Dallas – Victory (it’s one of the anchors of a massive multi-use development called Victory Park) is the first to include condo residences, as well as the first to include a rooftop heliport.

You don’t have to feel bad about arriving by car, though. To be honest this glass and limestone tower looks most impressive from below, and otherwise you’d miss the typically over-the-top entry, and the dramatic lighting on the grand staircase. The W is a hotel to be seen in, and there’s nothing wrong with that — in fact if socializing is what’s on your mind, you’ll love Ghostbar, the 33rd-floor lounge, the kind of Vegas-style club that makes a typical hotel bar look sleepy by comparison.

The W Dallas is a hotel first. Even the most basic rooms start with 32-inch LCD televisions, wireless internet, and bath amenities from the Bliss spa. Views are impressive from the bedrooms and from the 16th-floor open-air pool, and they’re at their best from the Ghostbar, which looks out over the well-lit Dallas skyline. A lobby lounge and a fine restaurant round out the selection — the latter is an outpost of Craft, the New York restaurant by James Beard award-winner (and Top Chef cast member) Tom Colicchio.

How to get there:

From Dallas Love Field Airport, 11.76 km - approximately 12 mins.

From Dallas Executive Airport, 20.82 km - approximatly 15 mins.

Please contact customerservice@tablethotels.com to arrange airport transfers or to get directions.




Thursday February 25, 2010

El Silencio Lodge
Costa Rica

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Costa Rica was doing ecotourism before anyone else was, so it’s no surprise that this most socially-minded of tropical paradises would be among the first to update the industry to fit the very current trend of green-luxury fusion. El Silencio Lodge, deep in the country’s mountainous jungle region, is luxury travel for the “Inconvenient Truth” generation.

It’s environmentalism gone high-end, not the other way around. Guests are expected to appreciate the use of natural cleaning products and low-consumption light bulbs along with the high-thread count sheets and the private hot tub. And if simply patronizing such a worthy establishment feels inadequate, the resort also offers the option of offsetting the carbon generated by air travel to Costa Rica, or even a year’s worth of driving, by contributing to the resort’s efforts to preserve the cloud forest.

As ecotourism is best experienced outside of one’s hotel room, El Silencio is designed to help visitors explore the tropical forest via foot, horse, river raft, mountain bike or even zip-line. An “eco-concierge” is always on hand to coordinate various jungle expeditions and to make recommendations based on visitors’ personal interests. When it’s time to unwind, the spa offers a range of treatments, from a simple massage to an hour in the mysterious Conical room, which, we are told, channels the healing powers of the lush jungle setting — and there’s a lovely open-air yoga studio available as well.

The restaurant serves a variety of Costa Rican-inspired international dishes, and the unifying theme is El Silencio’s favorite concept: “wellness.” This extends to the dinner as well as the diner: rest assured that your chicken once roamed happily on a nearby farm, and that your salad greens were allowed to grow blissfully free of chemical pesticides. There’s no red meat on the menu, but if you find that a long day exploring the cloud forest requires nothing less than a steak, the resort won’t judge you; they’ll present you with a voucher for a nearby restaurant.